通用汽車的第一位女ＣＥＯ

二○一四年一月，芭拉（Mary Barra）當上美國通用汽車（General Motors）執行長。她是通用汽車創立一○八年來，第一位女性執行長。

除了她的性別之外，從其他角度來看，她都算是通用汽車很典型的執行長選擇。今年五十四歲的她，一輩子只在通用汽車一家公司工作過，她的父親也一樣。此外，她是從以工程著稱的凱特林大學（Kettering University）畢業，這間學校以前叫通用汽車學院（General Motors Institute），長久以來都是通用高階主管的搖籃。

從外界來看，芭拉可以說是非常老套的人選，因此她走馬上任時，外界懷疑她是否有能力帶領公司走出新局。通用汽車過去因為驕傲、自滿、不願面對事實，而一步步走向泥淖，在二○○九年時申請破產保護。由芭拉這樣的老通用人出任執行長，很多人擔心公司可能再度走回頭路，爬不出問題的沼澤，尤其她是公司五年內換過的第二位執行長。

現在她已經證明，當時大家多慮了。財星雜誌為她喝采，認為她把公司拉回成功之途。今年一月，她也坐上了公司董事長的寶座。

她這一路打的可是一場硬仗。剛成為執行長不久，她就遇上了一個大危機。通用汽車因為點火開關故障，造成多起死傷，而大規模召回產品。相關的罰款、官司和解，跟召回成本，到今天已經累積高達二十一億美元。

芭拉的做法讓公司免去了聲譽跌到谷底的危機。過去，公司遇到產品安全問題時，往往抱持閃避態度。她則是迎擊問題，針對問題進行獨立的調查，然後依照結果開除需要負責的人，或者請他們提早退休。

在接受財星雜誌專訪時，她說，通用汽車總共有一千六百位高階主管。每隔幾個月，她會跟新上任的高階主管，一起坐下來開一個小時的視訊會議。她會告訴他們：「在座各位，曾經說過『如果他們這樣做就好了』，或者『真希望他們能夠了解』的人請舉手。」許多新上任的高階主管舉手，然後她會指出：「你就是『他們』。」她相信，身為公司的高階主管沒有不作為的權利。

芭拉不斷向員工強調的另一個重點是，剛剛察覺公司可能有某個問題時，是最容易解決問題的時候。四年前在參加一場女性論壇時，她曾說，她從公司申請破產中學到的最大教訓是：「有問題就要解決，否則六個月後，問題只會變嚴重；兩年之後，可能會更嚴重。問題不會隨著時間過去而變小。」

芭拉善於合作，而且並不喜歡成為焦點，所以幾乎很難讓人不喜歡她。她很少發脾氣，但是如果沒有達到預期目標，她會讓員工知道她並不滿意。

她說，如果她能夠建議年輕的自己改變一件事，她會說：更專注在速度上，因為時間並不是我們的朋友。