有史以來成長最快速的公司

華爾街日報和富比士雜誌（Forbes）都說，成立不過兩年多的芝加哥公司Groupon，是有史以來成長最快的公司。

Groupon是團體（group）加上折價券（coupon）兩個字合成出來的新字。公司每天寄給全世界七千萬名會員電子郵件，提供當天的優惠，內容從餐點到按摩都有。對優惠有興趣的會員，先付款購買，之後再拿折價券到店家消費。

以去年八月一個優惠為例，就能看出Groupon的威力。美國服飾品牌Gap推出二十五美元折價券，可以購買公司五十美元的商品。根據加拿大商業雜誌（Canadian Business）報導，結果Gap在全美賣出超過四十四萬張折價券，等於一天便為公司帶進一千一百萬美元的生意。

據說，Groupon抽取合作商家三到五成的營收，難怪錢流滾滾而來。根據Groupon的統計數據，公司在二○○八年十一月推出第一個優惠，七個月後就開始賺錢，去年公司營收達到八億美元。去年十二月，公司拒絕了Google以六十億美元購併的提議，打算今年年底股票上市。

彭博商業週刊（Bloomberg Businessweek）分析，其實過去其他公司也有類似的點子，而Groupon之所以成功，是因為公司誕生於臉書和iPhone的世代，時機更為成熟。會員能夠隨時隨地，很容易地瀏覽下單，或跟朋友分享。

從合作商家的角度出發，他們願意以折扣交換一大群第一次上門的顧客。尤其是中小企業，透過Groupon寄發電子郵件給龐大數量的會員，可以接觸到很多不可能知道公司存在的消費者，有如刊登廣告。

如今，很多公司想複製Groupon的成功，市面上有超過三百五十個類似的網站。經濟學人雜誌（Economist）指出，因為提供折價券的網站繁多，現在甚至出現The Dealmap網站，消費者可以根據所在城市，搜尋今天所有折價券網站提供的所有優惠。包括亞馬遜、臉書在內的Ａ咖玩家，都想要加入網路折價券的遊戲。Groupon董事長萊夫科夫斯基（Eric Lefkofsky）在接受彭博商業週刊訪問時承認，公司成立大概一年的時候，就意識到別人很容易模仿，所以一直都很在意要跟對手差異化。

例如，從一開始，Groupon便刻意把優惠內容寫得很有趣。公司每天根據在地市場，整理出九百個最具吸引力的優惠，跟其他公司呆板的介紹作出區隔。