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南方科技公司

用數位光學幫材料做健檢

EMBA雜誌429期 / EMBA雜誌編輯部
2022.04.28

 

傳統光學幫材料拍照,但數位光學能幫材料做健康檢查。南方科技用數位光學幫助企業,將檢測變得更容易、更有效率。


使用傳統光學進行檢測時,常遇到的問題是,操作複雜,且穩定性不佳。為了協助客戶以更快的速度,分析更多資訊,南方科技研發數位光學技術,希望透過將光學模組化,提升檢測效率,也縮短研發時程。


「傳統光學就像是照相,只能看到外觀清不清楚,數位光學比較像在做健康檢查,透過先進光學技術,能看到內部更精細的資料。」南方科技董事長陳怡然說道。


交大電子物理系碩士畢業的陳怡然,於二○一四年創立南方科技。他在台大擔任研究助理時,結識了現在的創辦團隊成員,團隊的創業初衷是,台灣能有自己的檢測設備品牌。一開始,他們投入研發生醫設備,但後來發現,無論在產業或學界,幾乎所有事情都需要光學,四年前開始將重心轉向數位光學。


陳怡然指出,南方的兩個核心技術分別是數位光學技術,以及5D的顯微術。這兩個技術讓公司在材料科學、先進半導體材料、生醫等領域,能提供更深度的資料。


在這些領域當中,客戶希望透過檢測知道材料的好壞。許多廠商只能判斷材料的外觀好壞,但南方能透過數位光學技術判斷外觀,也能看出材料的特性、品質好不好,讓客戶知道,在之後的製程中,應該怎麼改善它。


他舉例說明,傳統光學的顯微鏡需要不斷調整數據,或是更換鏡頭,才能拍出更多特徵。然而,在拍照的過程可能無法確定每次拍照的位置相同,這都可能造成產出無用的數據,影響判斷。


然而,數位光學是「軟體定義的光學」,透過對一個光學元件寫程式,把十種鏡頭寫在同一個元件上,就可以透過這個光學元件取代過去多個步驟,提升檢測速度及判斷成效。


陳怡然指出,兩者最大的差異在於,傳統光學不會因為做很多次實驗而提升數據品質,但數位光學的技術能夠迭代發展,就像用手機照一百張相片,並不能提升手機的拍照性能,但可以透過更新軟體,來達成目的。


從「學者」到「商人」


一開始,南方科技以和學術界合作為主,提供學校或學術研究機構設備。二○二○年,公司開始往產業發展。目前南方科技在學術界與產業界的事業佔比約為七比三,未來他們希望可以將比例調整到三比七。過去團隊在學界累積的經驗,讓他們能將必要的技術模組化,以更高效率的方式提供給客戶。另一方面,南方也能提供這個核心模組,和業界其他公司合作,製造相關設備。


陳怡然表示,要怎麼從和學術界對話,轉向與產業對話,是公司接下來的一大挑戰。「學界是拿經費做事,而產業是看價值做事,就算有預算也不一定要花在你身上。」對接產業後,要如何調整團隊的心態與步調也是重點。


陳怡然指出,過去他都是從技術上看事情,開口就講技術。然而,以二○二一年的疫情為例,公司面臨居家辦公、原料斷料等各種挑戰,但這些事與技術一點關係都沒有,這也讓他發現,要把話說得讓所有人都清楚,並不容易。


南方科技的天使投資人、識富天使會投資總監謝明廷認為,學術界比較有使命感,但在企業中,大家更重視營利,對一般公司來說,使命感就是獲利。


他認為南方科技的優勢在於,團隊有硬技術,別人很難複製他們,但也因為這樣,團隊會有點曲高和寡。身為開拓者,他們必須去思考,市場有什麼需求和商機,先進場的人會有先進的優勢,但挑戰在於,不知道哪時候賽道才會真正形成。


因此他提醒,比起產品有多好,怎麼賣才是重點。「不要說你的咖啡有多好喝,因為不好喝的咖啡也有它的賣法。」他認為,投資人更在意的是,你的商品有沒有辦法獲利,咖啡再怎麼好喝,沒人買就是沒人買。


謝明廷也提醒團隊,經營投資人關係的重要性。創業不是一個人,或一個團隊能完成的事,它是一個生態。當有一群人願意挺你,你就會有底氣。


因此,如何管理投資人預期,也是相當重要的一件事。以股票為例,許多公司的股票會漲,不一定是因為業績很好,而是業績公告出來後比投資人預期還要高。他建議,創業者應該少點承諾(under promise),多點實做(over deliver)。若公司預期年收入三百萬元,卻賺了五百萬元,每一次都能超乎投資人預期,投資人自然會更願意挺你。


陳怡然指出,目前自己的一項重要任務是,怎麼在懂技術的優勢上,吸收更多面向的知識,帶領公司走向未來。「世界很大,你不太可能真的變成某個領域最專業的那個,但如果能夠打開視野,吸收別人的經驗,你就有可能變成最獨特的那個。」

 

南方科技公司 

1.創立時間:2014年

2.產品JadeMat先進材料檢測模組、JadeBio先進生醫影像模組、JadeSurf三維微形貌檢測模組、JadeDot數位光學應用平台

3.主要顧客學術研究單位、半導體產業、光電產業

4.商業模式提供產學兩端核心光學模組

 

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