虎媽翻轉公司記

美國最大戶外運動服飾品牌哥倫比亞（Columbia Sportswear）前總裁鮑依爾（Gert Boyle），今年十一月去世，享年九十五歲。消息一出，媒體紛紛報導，再次巡禮這位虎媽翻轉公司的歷程。

一九七○年，鮑依爾的丈夫因為心臟病發過世，當時哥倫比亞只是一家負債的小公司，而鮑依爾則是一位四十六歲、在家帶三個小孩的家庭主婦。銀行建議她接受一千四百美元的出價，把她父親所創立的公司賣掉（她先生是因為她父親過世的關係，才在六年前接下公司經營）。

在二○○五年出版的回憶錄「鐵腕老媽」（One Tough Mother）中，她表示，出價才一千四百美元，還不如她自己來經營，就算害公司關門也無妨。

所以小時候曾在公司幫忙，但是長大後沒有什麼參與的鮑依爾，最後真的成為了哥倫比亞的董事長兼總裁。她將公司經營得有聲有色，營收從八十萬美元，成長到十億美元的規模。

在「鐵腕老媽」裡，鮑依爾回憶，如果有人叫她游泳游一英哩，她會說她做不到。但是如果有人在距離岸邊一英哩的地方，把她從船上推入海裡，她一定會奮力游回岸邊。

她說，是命運把她推上總裁的位子，她沒有經驗，只有韌性。她翻遍先生的辦公桌，希望能找到任何文件，有助於她了解要如何帶領公司維持日常運作，但是完全沒有找到一點蛛絲馬跡。

紐約時報（New York Times）指出，接下公司後，鮑依爾很快地決定為公司重新定位，除了為專業運動員製造服飾之外，公司也開始為一般消費者推出運動服飾。她將產品製造外包到亞洲國家，對手品牌的夾克定價三百美元，她把定價目標放在一百美元。

對手的產品只在戶外活動用品專賣店出售，賣給戶外活動迷。他們不願意在大型連鎖百貨公司設櫃位，認為這麼做是貶低了公司的產品。而鮑依爾在回憶錄中強調：「我們沒有這種疑慮。」

此外，別人眼中的問題，她卻看得出機會。她剛接手公司時，有許多人提出質疑，甚至建議她應該僱用一位男性主管來帶領公司。她心知肚明自己身為一位中年婦女，是企業界中少見的總裁，所以善用這個特別之處，打造自己成為公司對外的那張臉。

她在公司廣告中以虎媽形象現身，在觀眾心中留下深刻印象。她讓兒子穿著公司產品，然後面無表情地看著，兒子被拿來進行各種超乎常理的測試，例如，把他從一架直升機丟下來、把他綁在她的車頂上。廣告強調，這些產品都是經過虎媽總裁認證過的高品質產品。

今天，哥倫比亞戶外運動服飾公司年營收規模，已成長到二十八億美元，由她的兒子接手。是的，就是當年陪著她一起翻遍她先生辦公桌的那位大學生，承接了虎媽成功翻轉、由他外公創立的公司。