學習如何聰明地「放棄」

放掉不值得的事情，才能抓住下一個新的機會；放棄已經投入但沒創造效果的成本，才能真正停止浪費。有時候，聰明地放棄，反而才是成功的起點。

堅持，放棄，你喜歡哪一個詞？對哪一個感覺更好？絕大多數人應該都喜歡「堅持」。

堅韌是值得讚揚的特質，它使我們為值得的事情堅持下去。但是，堅韌這種特質有時也使我們為不值得的事情堅持下去。沒錯，為了成功，我們必須有堅持的毅力，但這並不意味堅持必定能讓你獲致成功。

很多創業家或是高階主管認為，放棄就是失敗，甚至會因此覺得自己是一個失敗的人。事實上，失敗的故事在企業界多不勝數，失敗也是很多創新之所以誕生的原因。

巴特菲德（Stewart Butterfield）原先要開發一款線上遊戲，後來轉為開發團隊溝通的即時通訊軟體Slack。「轉為」是什麼？簡單地說，就是半途放棄。

曾贏得世界撲克牌冠軍的杜克（Annie Duke），在其著作「放棄」（Quit）一書中寫道：「『放棄』這個觀念是一顆苦到我們必須加上一匙糖才能吞下去的藥丸，但其實，去除它的負面聯想後，放棄只不過是選擇停止做你已經開始做的事罷了。」

堅持未必使你成功，成功來自堅持做行得通的事，放棄其餘的。因此，放棄是一種我們必須學習與嫻熟的技巧。

杜克在首輪評論（First Round Review）上指出，當資訊或跡象顯示我們正在做的事沒有成效，或行不通時，我們往往會更加努力於正在做的事。為何會這樣？原因是有幾股力量驅使我們想加倍下注：

原因一：沉沒成本謬誤。當我們已經投入很多時間、金錢、資源、心力於某件事情時，會不想改變航道。我們這麼想：「若我現在停止，就白白浪費我和員工投入的一年半時間與心力。」但事實是，繼續讓他們堅持不懈於已經不值得投入的事情，那才是浪費他們的時間。
因此，我們應該開始把浪費當成一個前瞻問題來思考，而非一個回顧問題。

原因二：現狀偏向。我們有偏好維持現狀的傾向，我們對於維持現狀或堅持目前的計畫，所產生的壞結果容忍度，遠大於我們對新行動產生的壞結果容忍度。

原因三：傾向用及格，或不及格來評量目標。我們一旦設立終點線，就會以及格，或不及格來評量；在二六．二英哩馬拉松賽中，若你跑了二十英哩後退出，那就是不及格；跑完全程，那就是及格。儘管跑二十英哩優於完全不嘗試，但比起完全沒嘗試，跑了二十英哩後卻放棄的感覺更差。完全沒嘗試的話，沒人會說你不及格；但中途放棄，你就被評或自評為不及格。

企業創辦人也有這種必須跑至終點線的心理：「若沒人買我們的產品，顯然是我們的產品還不夠適合市場，還未到達終點線，所以我們要繼續調整產品。」但很多時候，他們忽視自己已經偏離軌道的訊號。

杜克建議，當你訂定目標時，必須也事先訂定「除非」，也就是什麼狀況下要停止，以防自己陷入放棄困難症。

成為更好的放棄者

那麼，創辦人如何克服這些認知挑戰，做出更好的決定呢？以下是杜克建議的五種策略：

1.先確定你能成功訓練猴子

若你想訓練一隻猴子站在一個臺座上表演耍火把，你不該先建這臺座，而是應該先確定你能成功訓練這隻猴子，因為這是瓶頸。換言之，若你無法解決最困難、不確定性最大的部分，那就沒有必要先做任何其他的事。

Google X執行長艾斯泰勒（Astro Teller）就是使用這方法。為了儘快研判一專案值不值得做（或值不值得再做下去），他要求專案團隊先處理困難部分，這是因為其他部分只會創造出有進展的假象。

先建臺座還有一個問題：投入於建臺座的時間、心力、金錢不僅構成沉沒成本，還會使你的「創辦人身份」更加強烈。一旦你發現你無法成功訓練猴子時，你會更難放棄。