氣象是一門無國界的好生意

過去，日本「氣象新聞」公司，將氣象資訊提供給大型航運公司； 近年，公司從企業市場走向消費者，從大型客戶走向小型企業。 暌違十八年，創業家族的年輕世代成員，重新接下公司主導權， 石橋知博如何推動公司走出全新的路？

看氣象新聞時，很多人看著主播拿著指揮棍在螢幕上講解天氣動態，彷彿很簡單就可以得到這些資訊。

事實上，氣象資訊並不是這般簡單就能獲取的。日本有一家專門提供航運公司氣象資訊的民間氣象公司「氣象新聞」（Weather News），公司擁有大批航運企業的訂戶，經營得虎虎生威。

氣象新聞公司的成立，其實相當具戲劇性。一九七○年，日本福島縣的小名濱港，一艘剛出海的小型貨輪在海上遇到了如炸彈似的低氣壓襲擊，貨輪因此沉沒，十五名船員因而喪生。當時，一位上班族石橋博良看到了這個消息，他立下目標「要保護所有航海人員的生命」。

於是，他離開原本的公司後，加入一家在日本營運的美國氣象資訊公司。一九八六年，他出資收購了該公司的日本陸上及航空氣象部門，獨立成為一家公司，也就是氣象新聞公司。

石橋博良創立的氣象新聞公司，是一家跨國氣象情報供應公司，總部設於日本東京都，全球營運中心則設於日本千葉縣千葉市。公司全年無休進行氣象觀測，並進行預測與分析工作，向全球不同產業的客戶提供服務。據稱，公司目前還擁有自衛隊退役的第一代白瀨號破冰船作為科研船，公司營運已經頗具規模。

在網路上，該公司也以提供個人氣象情報ＡＰＰ頗負盛名，不過公司的目標客戶還是以企業為主。石橋博良創業後，曾歷經多年經營慘淡的情況，勉強維持著小康局面。期間公司也更換過非石橋家族的社長，希望帶領公司大步向前。一直到今年六月，石橋博良的兒子，四十九歲的石橋知博接任了社長，暌違十八年的公司主導權才又回到了石橋家族身上。

達到谷歌地圖的水準

大學時，石橋知博專攻情報工學，曾在美國惠普電腦公司（ＨＰ）工作，當時誰都沒想到他將來會成為社長。石橋知博指出，他進入氣象新聞公司後，從基層做起，逐漸精通公司內的各種業務，在公司工作累積了二十四年經驗，剛好給了他自我磨練的大好時機。

過去在惠普工作的時代，他學習到了如何開拓企業客戶的市場經驗，也開始對開拓個人市場充滿興趣。他接任氣象新聞的社長後，向創業的父親請益：「想推動以個人為對象的氣象服務」。不過他得到的回答是「到處都可以看到免費的氣象新聞，這種個人服務的氣象新聞，可行嗎？」因此，他著手調查美國的市場，發現ＣＮＮ新聞網就有這樣的服務，難道日本不行？

石橋知博想到，網路上提供地圖查詢的ＡＰＰ比比皆是，例如蘋果手機、雅虎網站（Yahoo）等都有提供地圖查詢的服務，但是一般人的習慣，還是喜歡使用谷歌（Google）地圖。他相信，只要天氣預報的ＡＰＰ性能達到如谷歌地圖的水準，就能夠打開個人市場，讓消費者經常使用。

這位年輕社長曾經有過一段不同的經歷。大學時代，他曾經是搏擊運動的好手，還擁有職業的執照，並經常參加比賽。他剛開啟職業運動生涯的第二年，當時排名第二的他，因為排名第一的選手宣布引退，他出面挑戰王座。當時他想著如果拿下第一，今後就走搏擊路線，可是事與願違，他挑戰失敗，最後決定進入企業工作。

打贏無國界戰爭

石橋知博人生歷練的另一轉機就是，被指派到美國。他加入氣象新聞公司工作後不久，當時在美國的主管突然辭職，他奉命趕赴任職，主要業務是以企業為對象的市場開發。但是當時他立即發現，美國已經開始流行各式各樣的ＡＰＰ，如果能夠開發出好用的ＡＰＰ商品，就可以挑戰全世界市場，他得到了這樣的啟示。

他一腳踏入世界通用的ＡＰＰ世界裡，並發現發展ＡＰＰ的兩大重點：第一，Ｂ２Ｃ的ＡＰＰ勝利方程式，講究的就是迅速。為了要縮短開發時間，運用敏捷軟體開發，成為了相當重要的一環。

第二，公司經營策略必須跨出日本。當時他們公司的客戶幾乎是以海運為對象，投資與人才也都是以日本為中心。他認為必須打破這個保守的窠臼，公司才能夠打贏沒有國界的戰爭。

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