創新管理
時間壓力，激發創意？
EMBA雜誌377期 / EMBA雜誌編輯部
2018.01.09
愛迪生（Thomas Edison）是歷史上最有名的發明家，一生擁有超過兩千三百個專利。然而他人生的前兩份工作，都因為老闆嫌他生產力不佳而被開除。
如果他生於現代，一切都被要求快還要更快，沒有充裕的時間發想創意，那麼他還能成功發明嗎？但另一方面，也有不少人相信，時間壓力越緊迫，越能激發創意。
時間壓力，究竟對創意有益，還是有害？哈佛商學院實用知識網路週刊（HBS Working Knowledge）報導指出，該校教授艾默伯（Teresa Amabile）在深入研究七家公司之後發現，低至中度的時間壓力最能激發員工創意。
艾默伯請參與研究的員工，在進行新產品研發專案時寫下工作日誌。結果她發現，如果某一天員工感到時間壓力很大，他們會覺得自己的生產力很高，往往也會覺得當天自己很有創意。
但是實際上去看他們的工作成果紀錄，在那一天裡，他們想出新的點子，或者以一個新方法解決複雜問題的數量，其實是明顯較少的。也就是說，時間壓力大並沒有讓員工比較有創意，只是完成了許多項工作。
艾默伯指出，在時間壓力之下，員工的腎上腺素激增，做了很多事，但是往往不是最重要的事，而是最緊急的事，是來到他們眼前被要求得儘快做的事。
時間壓力過大，員工會缺乏創意，她的研究團隊稱這種現象為「在跑步機上」現象。在這種情況下，員工的工作時間破碎、必須應付很多突發的事情，彷彿一直在跑步機上跑，但是卻沒有抵達任何地方。
然而，有一種情況，時間壓力大反而會讓員工充滿創意，那就是他們覺得自己身負重任的時候。員工真心了解，並且接受為什麼需要儘快完成工作，也覺得自己對此付出深具意義。
例如，對手公司即將推出一個跟公司新產品很像的產品，公司必須要搶在對手之前上市；或者，有一位顧客遇到了困難，急需公司幫忙解決。員工覺得身負重任，便可能創意大爆發。
艾默伯強調，想要員工充滿創意，不只要有急需撲滅的火災，員工還需要被保護隔離，才能專注在手上的創意工作。例如，員工暫時不用去參加跟眼前嚴重問題無關的例行會議。
她的研究結果顯示，低到中度的時間壓力，是員工點子燈泡最常亮起的時候。時間壓力過大，員工會缺乏創意；在光譜的另一個極端，時間壓力過小，或者員工身在大團隊裡，鮮少有獨自工作的時候，也會缺乏創意。
艾默伯建議主管應該視情況，為員工創造最有助於激發創意的時間壓力條件。此外，協助員工賦予他們工作上的意義，以及適時給予員工獨立工作的空間，皆有助於員工發揮創意。
